James Kirchner erhält König-Carl-XVI-Gustaf-Professur für Umweltwissenschaften

Der Stiftungsrat der Carl XVI Gustaf-Stiftung f¨¹r Wissenschaft, Technologie und Umwelt vergibt jedes Jahr unter dem Vorsitz von K?nig Carl XVI Gustaf von Schweden eine Gastprofessur f¨¹r Umweltwissenschaften an einen angesehenen Forscher oder an eine angesehene Forscherin aus dem Ausland. F¨¹r das Jahr 2025/26 kommt diese Ehre James Kirchner zu.

Kirchner war von 2007 bis August 2024 Professor f¨¹r die Physik von Umweltsystemen am Departement f¨¹r Umweltsystemwissenschaften (D-USYS) der ETH Z¨¹rich. Bis 2012 war er ausserdem Direktor der Eidgen?ssischen Forschungsanstalt f¨¹r Wald, Schnee und Landschaft (WSL). Seit seinem R¨¹cktritt ist er als Senior Scientist in der Forschungseinheit Gebirgshydrologie und Massenbewegungen weiterhin am wissenschaftlichen Leben der WSL beteiligt.  

Zwischen Hydrologie, Waldwachstum und Klimawandel  

Zu Kirchners Hauptinteressen z?hlt insbesondere die Hydrologie von Gebirgs- und Waldlandschaften. In seiner Forschung untersucht er, wie sich Ver?nderungen bei Niederschlag und Schneeschmelze auf die Neubildung von Grundwasser auswirken und wie ?ndernde Klima- und Niederschlagsbedingungen die Wasserverf¨¹gbarkeit f¨¹r B?che, Seen und W?ldern beeinflussen. Kirchners methodische Expertise bei der Analyse hydrologischer Daten soll dabei helfen, die Mechanismen zu entschl¨¹sseln, die hinter dem beobachteten R¨¹ckgang des Wachstums borealer W?lder stehen. Die Rahmenbedingungen f¨¹r W?lder und die Forstwirtschaft in einem sich wandelnden Klima sind ein gesellschaftlich und ?kologisch relevantes Forschungsgebiet, insbesondere in einem dicht bewaldeten Land wie Schweden.

Kirchners Gastinstitut wird die schwedische Universit?t f¨¹r Agrarwissenschaften in Ume? sein. Indem er seine Zeit zwischen der WSL und Ume? aufteilt, hofft er, die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen der WSL und skandinavischen Kollegen zu st?rken.